화는 하루가 지난 다음 내도 늦지 않다

 

세계적으로 유명한 강연가이자 저술가인 데일 카네기가 라디오 방송에 출현해 링컨대통령의 정책에 대해 각각의 장단점을 분석, 신랄하게 비판했다. 그로부터 며칠 뒤 평소 링컨대통령을 존경해 왔다는 한 여성 청취자로부터 그가 주장한 몇 가지 이야기가 사실과 다르다면서 그것을 증명하는 자료가 든 한통의 편지를 보내왔다. 편지에는 사실을 제대로 확인하지 않고 링컨을 비판했다면서 카네기를 혹독하게 비난 하는 내용의 글이 들어 있었다.

그동안 수많은 베스트셀러를 쓰고 무수한 강연을 초청 받아 열강을 했던 카네기는 자기의 명성에 먹칠을 당하는 것 같아 참을 수 없는 모욕감을 느꼈다. 감정이 격해진 그는 즉시 그녀와 똑같은 어조로 비난과 경멸의 답장을 쓰기 시작했다.

그런데 다음날 아침, 그 편지를 다시한번 읽어본 그는 얼굴이 빨개졌다고 한다. 자신이 옹졸하고 너무나 교만하게 느껴졌던 것이다.

"어제는 내가 너무 흥분한 것 같아. 아무리 화가 나는 일이 있어도 하루가 지난 뒤에는 별것이 아닌 것을 .... "

그는 이렇게 생각하고 마음을 차분하게 가라앉힌 후 책상에 앉아 다시 편지를 쓰기 시작했다. 새로 쓴 편지에는 놀랍게도 충고를 해줘서 고맙다는 말과 함께 그런 말을 해준 당신이 자신의 생애에 가장 좋은 친구로 기억에 남을 것이라는 사랑이 넘치는 내용이었다.

그 일을 계기로 그는 화가 나는 일이 있으면 늘 하루가 지난 다음에 다시 생각해 보는 습관을 가지게 됐고 주위 사람들에게 이런 이야기를 하곤 했다고 한다.

"화가 났을 때 자신에게 하루만 시간을 주십시요. 하루가 지난 뒤에도 화가 나면 그때 화를 내십시요. 그것이 너그러운 사람이 되는 비결입니다. "