낭중지추(囊中之錐)

낭중지추(囊中之錐)

囊:주머니 낭. 中:가운데 중. 之:갈 지(…의). 錐:송곳 추.

주머니 속의 송곳이란 뜻

재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 남의 눈에 드러남의 비유.

 

같은 말로는 錐處囊中(추처낭중)이 있다.

史記(사기) 平原君列傳(평원군열전)에 나오는 말이다.

 

전국시대 말엽, 秦(진)나라의 공격을 받은 趙(조)나라 惠文王(혜문왕)은 동생이자 재상인 平原君(평원군:趙勝)을 초 楚나라에 보내어 구원군을 청하기로 했다. 20명의 수행원이 필요한 평원군은 그의 3000여 식객食客 중에서 19명은 쉽게 뽑았으나 나머지 한 사람을 뽑지 못해 고심하고 있었다. 이 때 毛遂(모수)라는 식객이 스스로 자신을 천거하며 나섰다.

“나리, 저를 데려가 주십시오.”

평원군은 어이없다는 얼굴로 이렇게 물었다.

“그대는 내 집에 온 지 얼마나 되었소?”

“이제 3년이 됩니다.”

“재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 마치 ‘주머니 속의 송곳(囊中之錐)’ 끝이 밖으로 나오듯이 남의 눈에 드러나는 법이오. 그런데 내 집에 온 지 3년이나 되었다는 그대는 이제까지 단 한 번도 이름이 드러난 적이 없지 않소?”

“그건 나리께서 이제까지 저를 단 한 번도 주머니 속에 넣어주시지 않았기 때문입니다. 하지만 이번에 주머니 속에 넣어 주시기만 한다면 끝뿐 아니라 자루까지 드러내 보이겠습니다.”

이 재치 있는 답변에 만족한 평원군은 모수를 수행원으로 뽑았다. 초나라에 도착한 평원군은 모수가 활약한 덕분에 國賓(국빈)으로 환대받으면서 구원군도 쉽게 얻을 수 있었다고 한다.

 

한비자(韓非子) 이르기를 화씨의 옥(玉)이란다

진옥(眞玉)을 바쳤어도 다리를 잘렸으니

진부(眞否)를 가릴 줄 모르면 자격없는 군주다.