남귤북지(南橘北枳)

남귤북지(南橘北枳)

 

南:남녘 남, 橘:귤나무 귤, 北:북녘 북, 枳:탱자나무 지

 

강남의 귤을 강북에 옮겨 심으면 탱자로 변한다는 뜻.

사람은 환경에 따라 악하게도 되고 착하게도 된다는 말.

 

橘化爲枳(귤화위지)와 같은 말로 晏子春秋(안자춘추)에 나오는 말이다.

춘추시대 말기, 齊(제)나라에 안영이란 유명한 재상이 있었다. 어느 해, 楚(초)나라 영왕이 그를 초청했다. 안영이 너무 유명하니까 만나보고 싶은 욕망과 코를 납작하게 만들고 싶은 심술이 작용한 것이다. 수인사가 끝난 후 영왕이 입을 열었다.

“齊(제)나라에는 그렇게도 사람이 없소?”

“사람이야 많이 있지요.”

“그렇다면 경과 같은 사람밖에 사신으로 보낼 수 없소?”

안영의 키가 너무 작은 것을 비웃는 영왕의 말이었다. 그러나 안영은 태연하게 대꾸하였다.

“예, 저의 나라에선 사신을 보낼 때 상대방 나라에 맞게 사람을 골라 보내는 관례가 있습니다. 작은 나라에는 작은 사람을, 큰 나라에는 큰 사람을 보내는데 臣(신)은 그 중에서도 가장 작은 편에 속하기 때문에 뽑혀서 초나라로 왔습니다.”

가는 방망이에 오는 홍두깨격의 대답이었다. 그때 마침 포리가 죄인을 끌고 지나갔다.

“여봐라! 그 죄인은 어느 나라 사람이냐?”

“예, 齊(제)나라 사람이온데, 절도 죄인입니다.”

楚王(초왕)은 안영에게 다시 물었다.

“제나라 사람은 원래 도둑질을 잘 하오?”

하고 안영에게 모욕을 주는 것이다. 그러나 안영은 초연한 태도로 말하는 것이었다.

“강남에 귤이 있는데 그것을 강북에 옮겨 심으면 탱자가 되고 마는 것은 토질 때문입니다. 齊(제)나라 사람이 齊(제)나라에 있을 때는 원래 도둑질이 무엇인지도 모르고 자랐는데 그가 楚(초)나라에 와서 도둑질한 것을 보면, 역시 초나라의 풍토 때문인 줄 압니다.”

그 機智(기지)와 태연함에 초왕은 안영에게 사과를 했다.

“애당초 선생을 욕보일 생각이었는데 결과는 과인이 욕을 당하게 되었구려.”

하고는 크게 잔치를 벌여 안영을 환대하는 한편 다시는 제나라를 넘볼 생각을 못했다.

 

사람을 죽이기도 살리기도 하는 것이

입안에 들어 있는 세치 혀가 분명터라

현자는 혀를 굴림에 지혜로운 자이다.