세계 최초의 지하철

세계 최초의 지하철이 개통된 것은 1863년 1월의 일인데, 이것은 런던시내의 약 5.5km를 연결하고 있었다.

이미 130여년이 넘은 먼 옛날의 일인 것이다. 지하철이라고 하지만, 당시의 건설방법은 땅속에 터널을 뚫는 것이 아니라 지표에 홈을 파고 그 위에 뚜껑을 덮는 식이었다. 그리고 군데군데에 뚜껑을 덮지 않고 그대로 두어 위로부터 빛이 비치도록 했다. 왜냐하면 당시에 는 아직 전기로 차를 움직이는 기술이 발명되지 않아 모든 열차가 증기기관으로 운행되었기 때문이다. 5km이상의 긴 터널을 연기를 내뿜는 증기기관차가 달린다면 그 연기는 어디로 빠져나갈 것인가. 그래서 여기저기에 연기가 빠져나갈 수 있도록 뚜껑을 덮지 않은 채로 놓아두지 않으면 안되었던 것이다. 그러나 이와 같은 배려에도 불구하고 터널 속은 언제나 연기로 가득 차버리게 마련이다. 객차는 문을 닫아도 자욱하게 연기가 들어오고 승객의 얼굴이나 양복은 그을음으로 새까맣게 그을렸다. 그러나 우스운 것은 그런 객차 속에도 {금연}이라는 공고가 붙어 있었다는 사실이다.