이야기 고사성어 - 반식재상

伴食宰相(반식재상)

伴:짝 반. 食:밥‧먹을 식. 宰:재상 재. 相:서로 상.

자리만 차지하고 있는 무능한 재상(대신)을 비꼬아 이르는 말.

 

같은말은 伴食大臣(반식대신) 이고 비슷한 말은 尸位素餐(시위소찬). 祿盜人(녹도인). 衣冠之盜(의관지도)이다.

舊唐書(구당서)盧懷愼傳(노회신전)에 나오는 말이다.

 

당나라 6대 황제인 玄宗(현종)을 도와 가장 번성했던 ‘개원(開元:당 나라 때의 연호)의 정치’를 연 재상은 姚崇(요숭)이었다.

개원 2년(713), 현종이 망국의 근원인 사치를 추방하기 위해 문무 백관의 호사스런 비단 관복을 正殿(정전) 앞에 쌓아 놓고 불사른 일을 비롯, 조세와 부역을 감하여 백성들의 부담을 줄이고, 형벌 제도를 바로잡아 억울한 죄인을 없애고, 農兵(농병) 제도를 募兵(모병) 제도로 고친 것도 모두 요숭의 진언에 따른 개혁이었다.이처럼 요숭은 백성들의 안녕을 꾀하는 일이 곧 나라 번영의 지름길이라 믿고 늘 이 원칙을 관철하는 데 힘썼다.

특히 政務裁決(정무재결)에 있어서의 迅速的確(신속적확)함에는 그 어느 宰相(재상:大臣)도 요숭을 따르지 못했는데 당시 黃門監(황문감:환관 감독부서의 으뜸 벼슬)인 盧懷愼(노회신)도 예외는 아니었다.

노회신은 청렴 결백하고 근면한 사람이었으나 휴가중인 요숭의 직무를 10여일간 대행할 때 요숭처럼 신속히 재결하지 못함으로 해서 정무를 크게 정체시키고 말았다. 이 때 자신이 요숭에게 크게 미치지 못한다는 것을 체험한 노회신은 매사를 요숭에게 상의한 다음에야 처리하곤 했다. 그래서 사람들은 노회신을 가리켜 ‘자리만 차지하고 있는 무능한 재상(伴食宰相)’이라고 冷評(냉평)했다.