물그림자

1954년 이전까지 1마일(1.6km)을 4분 안에 달리는 것은 불가능하다고 여겼습니다. 당시 사람들은 그렇게 빨리 달린다면 폐와 심장, 근육 및 인대가 파열되고 심지어 뼈가 부러질 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 영국 옥스퍼드 의대생 '로저 베니스터'는 한계를 극복하기 위해서 달리는 방식과 전략을 바꾸며 노력했습니다. 1954년 5월 옥스퍼드대 교내 트랙에서 베니스터는 3분 59초 4를 기록하며 '마의 4분'을 깬 최초의 선수가 되었는데 그는 결승선을 통과하자마자 잠시 의식을 잃고 쓰러졌지만, 다시 멀쩡하게 일어났습니다. 그런데 더 놀라운 일은 이후에 일어났습니다. 그의 기록 이후에 2년 동안 300여 명의 선수가 4분 벽을 돌파했습니다. 그들은 새로운 훈련을 적용하지도 않았고 모두 불가능할 것이라고..

두 청년이 상점에서 물건을 고르고 있었습니다. 서둘러 물건을 골라 카트에 담는 모습이 매우 바쁜 것처럼 보였습니다. 그런데 휠체어를 탄 아주머니 한 분이 두 청년 근처로 다가와 필요한 물건을 골라 휠체어 바구니에 담기 시작했습니다. 잠시 후 아주머니는 난감한 표정을 지었습니다. 사야 할 물건이 손이 닿지 않는 곳에 있었던 것입니다. 주변을 둘러봐도 상점에서 일하는 직원이 눈에 띄지 않았습니다. 그러자 바쁘게 물건을 고르던 청년 중 한 명이 아주머니에게 다가와 조심스럽게 말했습니다. "혹시, 실례가 되지 않는다면 제가 좀 도와드려도 괜찮을까요?" 그러자 아주머니는 활짝 웃으며 청년의 도움을 받아 필요한 물건을 살 수 있었습니다. 아주머니가 떠나고 다른 청년이 아주머니를 도와준 청년에게 물었습니다. "우리도..

대개 사람들은 더 많으면 많을수록 행복할 것으로 생각합니다. 그러나 많이 갖지 않아도 행복할 수 있음을 깨달을 때가 있습니다. 옷장에는 입지 않는 옷들이 가득하고 책장에는 더 이상 읽지 않는 책들로 빼곡하지만 쉽게 버리지 못할 때가 있습니다. 때로는 지식을 위해 읽는 책도 수많은 장서를 소유했다며 자랑하게 됩니다. 우리는 무엇이든 많이 소유하고 있으면 행복할 것이라고 착각합니다. 하지만, 나에게 있는 것 가운데 버릴 것을 과감히 정리하고 버려야 할 때가 있습니다. 때로는 단순한 것이 좋을 때가 있습니다. 살면서 불필요한 것을 갖지 않고 단순하고 간결하게 살아갈 때 오히려 잃어버린 행복을 찾을 수 있습니다. 우리는 지금보다 더 풍족해지길 바라고 원합니다. 하지만, 사실 지금 것으로도 충분할지 모릅니다. 지..

▶3초의 여유 1. 엘리베이터를 탔을 때 닫는 스위치를 누르기 전에 3초만 기다리자. - 정말 바쁜 누군가가 오고 있을지도 모른다. 2. 출발 신호가 떨어져 앞차가 서있어도 불평하지 말고 3초만 기다리자. - 그 사람은 인생의 중요한 기로에서 갈등하고 있었는지 모른다. 3. 내 차 앞으로 끼어드는 차가 있으면 3초만 서서 기다리자. - 그 사람 아내가 정말 아플지도 모른다. 4. 친구와 헤어질 때 그의 뒷모습을 3초만 보고 있어주자. - 혹시 그놈이 가다가 뒤돌아봤을 때 웃어줄 수 있도록. 5. 길을 가다가 아니면 뉴스에서 불행을 맞은 사람을 보면 잠시 눈을 감고 3초만 그들을 위해 기도하자. - 언젠가는 그들이 나를 위해 기꺼이 그렇게 할지 모른다. 6. 정말 화가 나서 참을 수 없을 때라도 3초만 고..

미국의 저명한 물리학자로, 이시도어 아이삭 라비(Isidor Isaac Rabi)라는 사람이 있습니다. 그는 오스트리아에서 출생했지만, 바로 다음 해에 가족과 함께 미국으로 이주해 코넬대학교에서 물리학을 공부했습니다. 그리고 1944년 노벨 물리학상을 받게 되었습니다. 어느 날 한 기자와 인터뷰를 가졌는데 어떻게 이처럼 영향력 있는 과학자가 될 수 있었냐는 질문에 그는 대답했습니다. "그건 순전히 어머니의 영향 때문이었습니다. 어머니가 저를 과학자로 만들었어요. 학교에서 끝나고 집에 오면 어머니는 항상 오늘은 어떤 것이 궁금한지를 저에게 묻곤 하셨습니다." 무엇에 대해서 궁금해지기 시작하면 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지게 됩니다. 어떠한 분야에서 최고의 위치에 오른 사람들의 핵심 자질은 바로 호기심과..

인도의 초대 총리였던 자와할랄 네루는 독립운동을 이끌었다는 이유로 약 10년 동안 아홉 번의 수감생활을 했습니다. 그가 여섯 번째 투옥되었을 때 딸은 열세 살이었고 할아버지와 어머니까지 감옥에 갇혀 곁에는 돌봐줄 가족이 없었습니다. 그는 어린 딸이 걱정되어 매일 옥중 편지를 썼습니다. 2년 동안 하루도 거르지 않은 편지가 딸에게는 삶의 희망이었습니다. 열악한 상황에서도 자식을 바른길로 이끌려는 노력 덕분에 그의 딸은 강인한 정신력과 올바른 세계관을 갖게 되었습니다. 그녀는 훗날 위대한 정치인이 되는데 바로 인도 공화국의 제3대 총리인 인디라 간디입니다. 사람은 환경의 지배를 받습니다. 어떤 환경에서 성장했는지에 따라서 지적 수준이나 도덕 수준, 경제 수준 등 한 사람을 이해하는 척도가 됩니다. 비록 열악..

북한의 기습남침으로 시작된 6.25 전쟁. 낙동강까지 밀려났던 국군은 인천상륙작전 이후, 연합군과 함께 반격에 성공하여 평양 너머까지 진격합니다. 그러나 중공군이 개입하며 전쟁은 새로운 양상으로 전개됩니다. 11월 27일, 함경남도 장진군 유담리에 진격한 미 제1해병사단이 중공군에게 공격받으면서 '장진호 전투'가 시작되었습니다. 역사상 가장 추운 전쟁터. 전사자보다 동사자가 더 많은 전투라고 불리는 장진호 전투의 과정은 그야말로 끔찍했습니다. 최저 영하 45°의 지옥 같은 한파와 눈보라. 그리고 수류탄을 들고 인해전술로 달려드는 중공군. 결국 10배에 달하는 적 병력에 포위되어 공격과 돌파, 후퇴를 반복하던 미 해병대는 장진군 고토리에 집결하여 퇴각을 준비했습니다. 12월 7일 밤, 미 해병대원들은 얼어..

캥거루는 순해 보이는 외모와 달리 아주 강한 힘을 지니고 있습니다. 상체, 하체 모두 근육질로 탄탄한 몸을 가진 캥거루는 강력한 발차기로 상대를 강타하며 싸웁니다. 게다가 캥거루의 발톱은 생각보다 뾰족해 복부를 가격당했을 땐 자칫하면 큰 부상으로 이어질 수 있습니다. 그 때문에 건강한 성인 남성도 쉽게 제압하기 힘든 동물 중의 하나입니다. 실제로 캥거루에게 가슴팍을 걷어차여 갈비뼈가 부러지거나 발톱에 베이는 바람에 22바늘이나 꿰매야 했던 사례도 있습니다. 그런데 캥거루를 제압하는 방법이 있습니다. 바로 자세를 낮추는 것입니다. 캥거루는 싸울 때 상체를 꼿꼿이 일어선 채 싸우는데 자세를 낮춘다는 것은 싸울 의지가 없다는 의미로 받아들인다고 합니다. 그리고 전혀 다른 습성을 지닌 타조가 있습니다. 타조는 ..

나는 삼십대가된 어느날 내마음을 바라보다 문득 세가지를 깨달았습니다. 이세가지를 깨닫는순간 나는 내가 어떻게 살아야 할지가 알게되었습니다. 첫째는, 내가 상상하는만큼 세상사람들은 나에게 관심이 없다는 겁니다. 얼굴화장이나 얼굴모양도 마찬가지입니다. 내가 내친구에대해 잘기억하지 못하는데, 내친구가 나에대해 잘 기억하고 있을까요? 보통사람들은 제각기 자기 생각만하기에도 바쁩니다. 남 걱정이나 비판도 사실 알고보면 잠시하는것입니다. 하루24시간 가운데 아주 잠깐 남 걱정이나 비판 하다가 다시 자기생각으로 돌아옵니다. 그렇다면 내 삶의 많은 시간을 남의 눈 에 비친 내모습을 걱정하며 살 필요가 있을까요? 둘째는, 이세상 모든사람이 나를 좋아해줄 필요가 없다는 깨달음 입니다. 내가 이세상 모든 사람들을 좋아하지않..

제2차 세계대전의 영웅 몽고메리 장군은 기자에게 질문을 받았습니다. "장군님, 전투에서 어느 편이 이길 것 같으십니까?" 그러자 몽고메리 장군에게서 예상치 못한 엉뚱한 대답이 나왔습니다. "노래를 잘 부르는 쪽이 이길 것입니다." 하지만, 그의 말에는 전승의 비결이 내포되어 있었습니다. 전쟁터에서 흥겹게 노래를 부른다는 건 분명 낙관적인 인생관을 지녔을 것이고 위험한 순간에도 강인한 정신력을 발휘할 테지만 반대로 부정적이고 비관적인 사람은 노래를 부를 만큼 여유가 없을 것이기 때문에 정신력도 나약해진다는 것입니다. 몸이 지치는 것보다 정신적인 침체는 결국 인생을 무가치하고, 허무하게 만들며 남아있는 힘마저 앗아갑니다. '낙천적'은 현재의 모습이 밝다는 의미입니다. 비슷하지만 '낙관적'이라는 것은 미래에 ..