물그림자

"내일은 공짜로 이발을 해 드립니다." 라는 글이 씌어져 있었다. 보는 사람마다 공짜 이발을 하려고 벼르고 있다가 다음 날 가서 이발을 했다. 그런데 이발을 하고 '공짜로 이발해 주어 감사하다'는 인사를 한 후, 막 나오려고 하는 손님들을 향해 주인은 이렇게 말했다. "손님들, 왜 돈을 주지 않고 가려고 하십니까?" 깜짝 놀란 손님들은 "아니 이발을 공짜로 해 준다고 해서 들어왔는데요! 왜 돈을 받습니까? 참 이상하네?" 하고 한 마디씩 말하면서 항의를 했습니다. 그러자 주인이 말합니다. "어디에 '공짜'라고 되어 있습니까?" 손님들은 바깥으로 나가서 "내일은 공짜로 이발을 해 드립니다" 라고 씌어져 있는 글을 손가락으로 가리키면서 말했습니다. "보세요. 여기 '공짜'라고 되어 있지 않습니까?" 그러자 ..

'즐겁게 춤을 추다가, 그대로 멈춰라!' 아이들을 신나게 춤을 추게 만드는 동요입니다. 그런데 꼭 한두 명의 아이들은 몸을 흔들며 노는 것이 너무 좋아서 '멈춰라'에 멈추지 못하고 계속 방방 뛰며 춤을 추다가 넘어지곤 합니다. 자동차의 액셀페달을 밟을 때와 브레이크페달을 밟을 때 페달이 고장 난다면 어느 쪽이 더 위험할까요? 당연히 브레이크페달인데 위험한 상황에서 차가 멈추지 않는다면 자신뿐만 아니라 다른 사람의 생명도 위험해질 수 있습니다. 아프리카에는 산양의 일종인 '스프링 벅'이 있습니다. 이 짐승들은 초원에서 한가롭게 풀을 뜯다가 갑자기 질주를 시작한다고 합니다. 한 마리가 뛰기 시작하면 다른 양들도 영문을 모른 채 내달린다는 것입니다. 그렇게 아무런 목적도 없는 질주를 하다가 나중에는 눈앞의 낭..

로버트 리 Robert Lee 장군의 생애를 조사하다가 그가 웨스트 포인트 West Point 사관학교에 재학 중인 자기 아들에게 보낸 편지가 제 눈을 끌었습니다. 고금을 막론하고 모든 사람들이 되새겨 들어야 할 귀중한 교훈이 가득한 편지이기에 여기에 소개를 합니다. “너는 세상에게 솔직할 수 있도록 열심히 수련을 해야 한다. 솔직함은 정직과 용기의 자녀인 것이다. 언제나 너는 실천할 말만을 하여라. 그리고 올바른 짓만을 실천하려는 마음을 응당히 가져야 할 것이다. 친구가 너에게 부탁을 하면 이치에 맞는 일이라면 들어주어야 하느니라. 만일 그 부탁이 옳지 않으면 명백하게 들어줄 수 없다고 분명히 말하여라. 모호한 대응은 그 친구와 너에게 오류를 범하는 결과를 낳게 된다. 친구를 삼기 위해서나 친구를 유지..

미국의 작가 오 헨리(O. Henry)의 파란만장한 삶은 그의 작품 활동에 많은 영향을 끼쳤습니다. 세 살 무렵 결핵을 앓던 어머니가 돌아가셨고, 결혼하여 낳은 아들도 태어나자마자 세상을 떠났습니다. 그는 경제적으로도 어려워 여러 직업을 전전했습니다. 목장 일꾼으로 일하거나 도면을 그리는 제도사, 기자와 우체국에서 작가로도 일했습니다. 일찍이 창간한 여덟 쪽짜리 주간 유머 잡지 '롤링 스톤(Rolling Stone)'은 대중에게 인정받지 못해 이듬해 폐간하였으며, 은행원으로 일할 때는 돈 계산을 잘못하여 공금횡령죄로 3년 동안 수감생활을 하기도 했습니다. 그가 겪은 삶의 우여곡절은 그의 소설 속에서 애환과 감동으로 서려 훗날 많은 독자에게 사랑받는 원동력이 됩니다. 그중 1905년에 발표한 '마지막 잎새..

어떤 남자의 꿈에 한 천사가 나타났습니다. 꿈에 나타난 천사는 뭔가를 포장하고 있었는데 남자는 궁금해서 물었습니다. "천사님! 무엇을 그렇게 열심히 포장하고 계십니까?" "행복을 포장하고 있답니다. 다가올 새해를 맞아 사람들에게 나눠줄 행복입니다." 남자는 다시 천사에게 물었습니다. "그런데 왜 그렇게 포장을 단단하고 튼튼하게 하세요?" "사람들에게 전해주려면 너무 멀기도 하고 시간이 오래 걸려서 튼튼하게 포장하고 있답니다." "아! 그러셨군요. 그런데 그 포장지는 무엇으로 만들어졌나요?" "이 포장지는 고난입니다. 이것을 벗기지 않으면 행복이란 선물을 받을 수 없답니다." 포장을 다 끝낸 후에 천사가 떠나려고 하자 남자는 다시 물었습니다. "천사님! 그 고난이라는 단단하고 튼튼한 포장은 어떻게 하면 열..

1824년 어느 날, 프랑스의 베르사이유에 있는 루니엘 부인은 궁전 고문 변호사로 있는 남편과 사소한 말다툼을 하고 있었다. 남편은 마침 궁전의 복잡한 사건 때문에 마음이 산란해져 있던 때였다. 그런데 부인이 자꾸 잔소리를 하기에 "그만 떠들고 입닥쳐!" 라고 윽박질렀다. 그런데 그 이후부터 아내는 정말 아무 소리도 내지 않은 것이었다. 남편은 처음에는 몸에 이상이 생겼나 하고 생각했는데 그게 아니었다. 입 닥치라는 말 한마디를 계속 실천하고 있었던 것이다. 답답해진 남편이 무릎 꿇고 아무리 빌어도 소용없었고, 가족들이 사정해도 소용없었다. 그러다가 딸이 시집을 가게 되자 어머니로서 승낙한다는 말을 해야 할 처지가 되었다. 그러나 그녀는 고개만 약간 끄덕였을 뿐 죽을 때까지 30년간 말 한마디 안 했다.

북아메리카에 살던 인디언 중 체로키 부족이 있습니다. 이 부족에서 전해 내려오는 마음의 균형을 바로잡고, 감정을 다스리는 방법에 대한 이야기입니다. 어느 지혜로운 할아버지가 어린 손자를 무릎에 앉혀놓고 말했습니다. "사람 안에는 늑대 두 마리가 살고 있단다. 한 마리는 착해서 온순하고 사랑스럽고, 늘 기뻐하며 희망에 차 있단다. 반면, 다른 한 늑대는 악해서 화를 잘 내고, 질투랑 욕심이 가득해 우월감에 빠져 살고 있지. 두 늑대는 서로 먹잇감을 차지하려고 이를 갈며 싸우고 있단다." 호기심 가득한 손자는 한참을 생각하더니 할아버지께 물었습니다. "할아버지, 그럼 제 안에도 늑대가 있는 거예요? 둘이 싸우면 누가 이기는데요?" 손자의 천진난만한 질문에 할아버지는 빙그레 웃으며 대답했습니다. "그야 네가 ..

불교의 상징 연꽃에는 두 가지 의미가 있다. 첫째는 더러운 진흙 속에서 피어나면서도 그 더러움에 물들지 않고, 맑고 깨끗한 자태를 가지고 있어 處染常淨 (처염상정)의 의미이다. 양심을 지키면 손해를 본다고 생각하는 사람, 썩은 물에 고기를 넣으면 그 고기도 썩는 것 같은 사람들이 많은 세상에 생각해 볼만한 의미이다. 번뇌를 일으켜 주위 사람들까지도 오염시킬 수 있는 사람들이지만, 마음을 올바르게 닦으면, 자신은 물론 주위도 맑게 밝히는 깨달음을 얻을 수 있다. 이를 불교에서는 火中蓮 (화중연) 이라 한다. 연꽃의 두번째 의미는 因果同時 (인과동시) 이다. 연꽃은 꽃이 필 때 열매인 연밥도 함께 자란다. 원인이 먼저이고 결과가 뒤인 것만이 아니라 원인과 결과가 동시에 진행되기도 하는 것이 인생인 것이다. ..

불교의 상징 연꽃에는 두 가지 의미가 있다. 첫째는 더러운 진흙 속에서 피어나면서도 그 더러움에 물들지 않고, 맑고 깨끗한 자태를 가지고 있어 處染常淨 (처염상정)의 의미이다. 양심을 지키면 손해를 본다고 생각하는 사람, 썩은 물에 고기를 넣으면 그 고기도 썩는 것 같은 사람들이 많은 세상에 생각해 볼만한 의미이다. 번뇌를 일으켜 주위 사람들까지도 오염시킬 수 있는 사람들이지만, 마음을 올바르게 닦으면, 자신은 물론 주위도 맑게 밝히는 깨달음을 얻을 수 있다. 이를 불교에서는 火中蓮 (화중연) 이라 한다. 연꽃의 두번째 의미는 因果同時 (인과동시) 이다. 연꽃은 꽃이 필 때 열매인 연밥도 함께 자란다. 원인이 먼저이고 결과가 뒤인 것만이 아니라 원인과 결과가 동시에 진행되기도 하는 것이 인생인 것이다. ..

미국의 풍자만화가인 로버트 리플리는 뉴욕의 '글로브(Globe)'라는 신문에 풍자만화인 '믿거나 말거나!(Believe It or Not!)'를 연재하기 시작했는데 독자들의 반응은 열광적이었습니다. 그는 아버지의 죽음으로 식구들을 부양하느라 고등학교도 제대로 졸업하지 못했습니다. 그리고 메이저 리그 야구선수가 될 수도 있었으나 팔의 부상 때문에 또 다른 재능을 살려 풍자만화를 그리기 시작했습니다. 그는 주변에 항상 강조했던 말이 있었는데 그건 능력보다 노력이 더 중요하다는 것이었습니다. 똑같은 원료더라도 그것을 어떻게 사용하는지에 따라서 쓰임새와 가치가 달라질 수 있다는 것입니다. 누구에게나 주어진 것 중에서 시간은 가장 보편적인 재료입니다. 모든 사람에게는 하루의 24시간이 주어집니다. 시간을 어떻게 ..