눈치 채지 못한 위험

 

미국 코넬 대학교 실험실에서 있었던 일이다. 개구리 한 마리를 차가운 물이 담긴 큰 비커에 넣었다. 비커 밑에는 분젠등을 놓고 1초에 화씨 0.017도씩 데워지도록 아주 작은 불을 켜 놓았다. 온도가 서서히 높아지기 때문에 개구리는 온도의 변화를 눈치 채지 못했다. 마음만 먹으면 당장이라도 비커에서 뛰어올라 안전한 곳으로 갈 수 있음에도 불구하고 개구리는 태평스럽게 앉아 있었다.

 온도는 0.017도씩 올라가는데 개구리는 여전히 제자리에서 빠져 나올 생각을 하지 않았다. 두 시간 반쯤 지난 뒤 개구리가 어떻게 되었을까. 개구리는 뜨거운 물에 푹 삶아져서 죽어 있었다. 자기도 모르게 죽은 것이다.