결혼
어느 마을에 갑자기 매우 아름다운 젊은 아가씨가 나타났다. 아무도 그녀가 어디에서 왔는지 아는 사람이 없었으나 이 세상 사람이라고 할 수 없을 만큼 너무나 황홀하게 아름다웠다. 그 마을에 거의 300명이나 되는 젊은 사내들이 몰려들어 모두가 그녀에게 장가를 들고 싶어했다. 그녀가 말했다.
"보세요. 나는 하난데 당신들은 300명이나 되어요. 나는 단 한 사람하고만 결혼할 수 있어요. 그러니 당신들은 한 가지 일을 해내십시오. 제가 내일 다시 오겠어요. 여러분께 24시간을 드리죠. 여러분들 중에서 누군가 붓다의 연경전을 암송할 수 있다면 그와 결혼하겠어요."
젊은 사내들은 모두 집으로 급히 돌아갔다. 그들은 먹지도 자지도 않고 밤새도록 경전을 외웠다. 그리하여 그들 중에서 10명이 성공했다. 다음날 아침, 그녀가 와서 그 열 사람에게 암송하기를 청했다. 그리고 그녀는 그들이 암송하는 것을 들었다. 그들 열 사람은 모두 성공했다. 그녀가 말했다.
"좋아요. 그러나 나는 하나인데 내가 어떻게 열 사람과 결혼할 수 있겠어요? 당신들께 24시간을 다시 드리겠어요. 이번에는 연경전의 의미를 설명할 수 있는 사람과 결혼하겠어요. 그러니까 여러분은 그것을 이해하도록 하십시오. 왜냐하면 암송은 단순한 것이어서 당신들은 기계적으로 되풀이하므로 그 의미를 이해하지 못하기 때문이죠."
시간은 오로지 하룻밤뿐이었다. 연경전은 긴 경전이다. 그러나 멍청하게 있을 수는 없었다. 그들은 급히 집으로 돌아와서 열심히 했다. 다음날 세 사람이 나타났다. 그들은 연경전의 의미를 이해하고 있었다. 그녀가 말했다.
"또 문제가 남아 있군요. 사람 수는 줄었지만 아직도 곤란해요. 300명에서 3명으로 크게 줄었어요. 그래도 나는 세 사람과 결혼할 수는 없지요. 단 한 사람하고만 결혼할 수 있어요. 24시간을 더 드리겠어요. 이번에는 경전을 이해했을 뿐만 아니라 그것을 경험한 사람과 결혼하겠어요. 그러니 24시간 안에 경전의 의미를 경험하도록 하세요. 당신들은 경전을 설명했는데, 그것은 지적인 것이에요. 좋아요. 당신들은 어제보다는 훨씬 나은 이해력을 갖게 되었지만 그 이해력은 지적이지요. 저는 간접적으로 조금이나마 경험해 보고 싶어요. 그 향기를 조금이라도 맛보고 싶어요. 저는 당신들의 존재가 연꽃이 된 것을 보고 싶어요. 저는 연꽃의 향기를 맡아 보고 싶어요. 그러면 내일 제가 다시 오지요."
단 한 사람이 왔다. 확실히 그는 목적을 이루었다. 그녀는 그를 마을 변두리에 있는 그녀의 집으로 데리고 갔다. 그 남자는 한 번도 그런 집을 본 적이 없었다. 그 집은 마치 꿈나라인 것처럼 너무나 아름다웠다. 그녀의 부모가 문 앞에서 기다리고 있었다. 그들은 그 젊은이를 맞이하며 말했다.
"어서 오시지요."
그는 안으로 들어가서 그의 부모와 잠시 이야기를 나누었다. 그녀의 부모가 말했다.
"자, 들어가시지요. 그 애가 당신을 기다리고 있어요. 저기가 그 애 방이요."
젊은이는 다가가서 문을 열었으나 그곳에는 아무도 없었다. 그 방은 빈방이었다. 그런데 거기에는 바로 정원으로 통하는 문이 하나 있었다. 그는 아마도 그녀가 정원에 있으리라고 생각했다. 그 통로 위에 발자국을 따라서 갔다. 이윽고 그는 거의 1마일이나 걸어갔다. 정원이 끝나고 그곳에는 아름다운 강물이 흐르고 있었다. 그러나 그녀는 보이지 않았고 이젠 발자국마저도 보이지 않았다. 거기엔 단지 그녀의 것인 황금으로 만든 구두 한 짝이 있을 뿐이었다. 그는 혼란해졌다. 어찌 된 일인가? 그는 주위를 둘러보았지만 정원도 집도 그녀의 부모도 아무것도 보이지 않았다. 그 모든 것이 사라져 버린 것이다. 그는 다시 한 번 둘러보았다. 이제 그녀의 황금구두도 사라졌고 아름다운 강물도 어디론가 사라져 버렸다. 모든 것이 공허했다. 그때 그는 크게 크게 웃어 제쳤다.
그는 웃었다. 그는 결혼한 것이다. 이것은 한 아름다운 불교도의 이야기이다. 그는 공(空), 무(無)와 결혼했다. 이것이 바로 위대한 성인들 누구나가 찾고 있는 결혼이다.