세가지 의문

 

 

세기의 문호 톨스토이의 작품에 ‘세가지 의문’이라는 단편이 있다.

줄거리는 한 임금이 인생에서 풀지 못한 세가지 의문의 답을 구하는 것이다.

첫째 의문은 모든 일에서 가장 적절한 시기는 언제일까?

둘째 의문은 어떤 인물이 가장 중요한 존재일까?

세째 의문은 세상에서 가장 중요한 일은 무엇일까?

왕은 국사를 행할 때 항상 이 세 가지 일로 결정을 내리는데 자신이 없었다.

그래서 많은 학자들과 신하들이 별의별 해답을 제시하였으나 임금의 마음을 흡족케 할 대답은 없었다.

급기야 임금은 성인으로 잘 알려진 산골의 은자를 찾아 갔다. 그러나 은자는 아무 대답없이 밭만 갈고 있었다.

그때 갑자기 숲 속에서 한 청년이 피투성이의 몸으로 달려 나왔다. 임금은 자기의 옷을 찢어서 청년의 상처를 싸매주고 정성껏 간호를 해주었다. 알고 보니 그 청년은 임금에게 원한을 품고 있던 젊은 신하였다. 비로소 그 청년은 임금의 간호에 감격하여 원한의 감정을 풀고 더 충성스런 신하가 되겠다고 맹세했다.

임금은 은자에게 세 가지 의문에 대한 답을 구했다.

은자는 해답은 이미 나왔다고 대답하면서 다음과 같이 말했다.

"세상에서 제일 중요한 때는 바로 지금입니다. 사람이 지배하고 사용할 수 있는 시간은 바로 지금뿐이기 때문입니다. 그리고 제일 중요한 존재는 자신이 지금 대하고 있는 바로 그 사람이지요. 마지막으로 제일 중요한 일은 지금 대하고 있는 바로 그 사람에게 정성을 다하여 사랑을 베푸는 것입니다."